Die Aufstellung der Ambraser Heldenrüstkammer beruhte auf dem von Erzherzog
Ferdinand II. erdachten Ordnungsprinzip nach der gesellschaftlichen Position
der »Helden«, die von Kaisern über adelige Herren zu Feldherren reichte. Zu den
gesammelten Harnischen und Waffen hinzu gab Ferdinand eigene Porträtserien
verschiedener Größen sowie biographische Beschreibungen in Auftrag. Aus der
Sparte »Fürsten und Grafen« stammt das Bildnis von Alessandro Farnese, Herzog
von Parma (1545-1592). Farnese, Enkel Kaiser Karls V., verdiente sich in der
Seeschlacht von Lepanto 1571 und bei der Niederschlagung der Aufstände in den
spanischen Niederlanden. Sein Profilporträt dürfte auf das Original einer
niederländischen Druckgraphik zurückgehen.